"এটি কি মূল্যবান?": একটি পতিত মেরিন এবং আফগানিস্তানে যুদ্ধের ব্যর্থতা

গ্রেচেন ক্যাথারউড তার ছেলে মেরিন ল্যান্স সিপিএলের কফিনে পতাকা ধরে রেখেছেন। অ্যালেক ক্যাথারউড বুধবার, 18 আগস্ট, 2021 স্প্রিংভিল, টেনেসিতে। 2010 সালে, 19 বছর বয়সী অ্যালেক আফগানিস্তানে তালেবানদের সাথে লড়াই করার সময় নিহত হয়েছিল। তিনি যখন জীবিত ছিলেন, তিনি তাঁর মুখ স্পর্শ করতে পছন্দ করতেন। তার বাচ্চার মতো নরম ত্বক আছে, এবং যখন সে তার গালে হাত রাখে, তখন এই শক্তিশালী বড় মেরিনকে তার ছোট ছেলের মতো মনে হয়। (এপি ছবি/কারেন পাল্ফার ফচট)
স্প্রিংভিল, টেনেসি — যখন সে গাড়ির দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনেছিল, তখন সে একটি লাল সোয়েটার ভাঁজ করে জানালার দিকে হাঁটছিল, বুঝতে পেরেছিল যে সে যে মুহূর্তটি সর্বদা তাকে হত্যা করবে তা বাস্তবে পরিণত হতে চলেছে: তিনজন নৌবাহিনীর মেরিন এবং একজন নৌবাহিনীর চ্যাপ্লেন তার দরজার দিকে হাঁটা, যার অর্থ কেবল একটি জিনিস।
তিনি সদর দরজার পাশের নীল তারায় তার হাত রেখেছিলেন, যা তার ছেলে ম্যালিন ল্যান্স সিপিএলকে রক্ষা করার প্রতীক ছিল। অ্যালেক ক্যাথারউড (অ্যালেক ক্যাথারউড) যিনি তিন সপ্তাহ আগে আফগানিস্তানে যুদ্ধক্ষেত্রের জন্য যাত্রা করেছিলেন।
তারপর, তিনি স্মরণ করতে, তিনি তার মন হারান. সে বাড়ির চারপাশে বন্যভাবে দৌড়েছিল। তিনি দরজা খুললেন এবং লোকটিকে বললেন যে তারা ভিতরে আসতে পারবে না। তিনি একটি ফুলের ঝুড়ি তুলে তাদের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। সে এত জোরে চিৎকার করেছিল যে পরের দিন সে বেশিক্ষণ কথা বলতে পারেনি।
গ্রেচেন ক্যাথারউড বলেন, "আমি শুধু চাই যে তারা কিছু না বলুক, কারণ তারা যদি করে তবে এটি সত্য। এবং, অবশ্যই, এটি সত্য।"
এই দুই সপ্তাহের খবর দেখে আমার মনে হয় এই দিনটা দশ মিনিট আগে ঘটেছে। যখন মার্কিন বাহিনী আফগানিস্তান থেকে প্রত্যাহার করে নেয়, তখন তারা যা তৈরি করতে এত কঠোর পরিশ্রম করেছিল তা মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়ে। আফগান সেনাবাহিনী তাদের অস্ত্র ফেলে দেয়, রাষ্ট্রপতি পালিয়ে যায় এবং তালেবানরা দখল করে নেয়। হাজার হাজার মানুষ কাবুল বিমানবন্দরে ছুটে আসে, পালাতে আগ্রহী, এবং গ্রেচেন ক্যাথারউড তার হাতে লাল সোয়েটারটি অনুভব করেন যখন তিনি জানতে পারেন যে তার ছেলে মারা গেছে।
তার সেল ফোনটি তার পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে খবরে গুঞ্জন করে যারা সেই ভয়ানক দিন থেকে জড়ো হয়েছিল: পুলিশ অফিসার যে ফুলের পাত্র থেকে পালিয়ে গিয়েছিল; অন্যান্য লোকের পিতামাতা যুদ্ধে মারা গেছে বা আত্মহত্যা করেছে; তার ছেলে বিখ্যাত প্রথম 5 এ ছিল মেরিন কর্পসের 3য় ব্যাটালিয়নের কমরেড, ডাকনাম "ব্ল্যাক হর্স ক্যাম্প", আফগানিস্তানে সবচেয়ে বেশি হতাহতের হার রয়েছে। অনেকেই তাকে "মা" বলে ডাকে।
এই বৃত্তের বাইরে, তিনি একজনকে ফেসবুকে দাবি করতে দেখেছেন যে "এটি জীবন এবং সম্ভাবনার অপচয়।" বন্ধুরা তাকে বলেছিল যে তারা কতটা ভয়ঙ্কর অনুভব করেছিল যে তার ছেলে বৃথা মারা গেছে। যখন তিনি যুদ্ধের মূল্য পরিশোধকারী অন্যান্য লোকেদের সাথে তথ্য বিনিময় করেন, তখন তিনি উদ্বিগ্ন হয়েছিলেন যে যুদ্ধের সমাপ্তি তাদের যা দেখেছে এবং যা ভোগ করেছে তার গুরুত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলতে বাধ্য করবে।
"আমার আপনার তিনটি জিনিস জানা দরকার," সে কিছু লোককে বলল। “আপনি আপনার শক্তি নষ্ট করার জন্য লড়াই করেননি। অ্যালেক তার জীবনকে বৃথা হারায়নি। যাই হোক, আমি মৃত্যুর দিন পর্যন্ত এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব। এই সব আমার আপনার মনে রাখা দরকার।"
তার বাড়ির পিছনের জঙ্গলে, অন্ধকার ঘোড়ার কুঁড়েঘর নির্মাণাধীন। তিনি এবং তার স্বামী প্রবীণদের জন্য একটি পশ্চাদপসরণ তৈরি করছেন, এমন একটি জায়গা যেখানে তারা যুদ্ধের ভয়াবহতা মোকাবেলা করার জন্য একত্রিত হতে পারে। এখানে 25টি কক্ষ রয়েছে এবং প্রতিটি কক্ষের নামকরণ করা হয়েছে তার ছেলের ক্যাম্পে নিহত একজন ব্যক্তির নামে। তিনি বলেন, যারা দেশে ফিরেছে তারা তাদের সারোগেট ছেলে হয়েছে। সে জানে আত্মহত্যা করে ছয়জনেরও বেশি মানুষ মারা গেছে।
"আমি তাদের উপর এটির মানসিক প্রভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন। তারা এত শক্তিশালী, এত সাহসী, এত সাহসী। কিন্তু তাদেরও অনেক, খুব বড় হৃদয় আছে। এবং আমি মনে করি তারা অনেক অভ্যন্তরীণভাবে নিজেদেরকে দোষারোপ করতে পারে, "তিনি বলেছিলেন। "আমার ঈশ্বর, আমি আশা করি তারা নিজেদের দোষারোপ করবে না।"
চেলসি লি দ্বারা প্রদত্ত এই 2010 ফটোতে মেরিন ল্যান্স সিপিএল দেখায়। অ্যালেক ক্যাথারউড (অ্যালেক ক্যাথারউড) সেই রাতে, ক্যালিফোর্নিয়ার ক্যাম্প পেন্ডলটন থেকে মোতায়েন করা 5 তম মেরিনদের 3য় ব্যাটালিয়ন। জর্জ বারবা প্রশিক্ষণের সময় ক্যাটারউডের প্রথম হেলিকপ্টার ফ্লাইটের কথা স্মরণ করেছিলেন এবং কীভাবে তিনি "তার কানের কাছে হাসতেন এবং একটি উচ্চ চেয়ারে বসা একটি শিশুর মতো তার পা নড়তেন"। (অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসের মাধ্যমে চেলসি লি)
5ম মেরিন কর্পসের 3য় ব্যাটালিয়ন 2010 সালের পতনে ক্যালিফোর্নিয়ার ক্যাম্প পেন্ডলটন থেকে মোতায়েন করা হয়েছিল, আফগানিস্তানে 1,000 মার্কিন মেরিন পাঠানো হয়েছিল, যা আমেরিকান সৈন্যদের জন্য সবচেয়ে রক্তক্ষয়ী যাত্রা হবে।
ব্ল্যাক হর্স ব্যাটালিয়ন ছয় মাস ধরে হেলমান্দ প্রদেশের সঙ্গিন জেলায় তালেবান জঙ্গিদের সঙ্গে লড়াই করেছে। প্রায় এক দশক ধরে মার্কিন নেতৃত্বাধীন যুদ্ধে সানজিন প্রায় পুরোপুরি তালেবানদের নিয়ন্ত্রণে ছিল। মাদকের জন্য ব্যবহৃত পপির ক্ষেত জঙ্গিদের মূল্যবান আয়ের যোগান দেয় যা তারা ধরে রাখতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
মেরিনরা যখন পৌঁছায়, তখন বেশিরভাগ ভবন থেকে সাদা তালেবানের পতাকা উড়ে যায়। প্রার্থনা সম্প্রচারের জন্য স্থাপিত স্পিকারগুলি মার্কিন সেনাবাহিনীকে উপহাস করার জন্য ব্যবহার করা হয়েছিল। স্কুল বন্ধ হয়ে গেছে।
"পাখিটি যখন অবতরণ করেছিল, তখন আমরা আঘাত পেয়েছিলাম," প্রাক্তন সার্জেন্ট স্মরণ করেছিলেন। মেনিফি, ক্যালিফোর্নিয়ার জর্জ বারবা। “আমরা দৌড়ে গেলাম, ভিতরে গেলাম, আমার মনে আছে আমাদের আর্টিলারি সার্জেন্ট আমাদের বলেছিলেন: 'সানকিনে স্বাগতম। আপনি এইমাত্র আপনার যুদ্ধ অ্যাকশন ফিতা পেয়েছেন।'
স্নাইপার জঙ্গলে লুকিয়ে ছিল। মাটির দেয়ালের আড়ালে রাইফেলধারী সৈনিক লুকিয়ে রইল। বাড়িতে তৈরি বোমা রাস্তা ও খালকে পরিণত করেছে মৃত্যু ফাঁদে।
সানকিন হল অ্যালেক ক্যাথারউডের প্রথম যুদ্ধ মোতায়েন। তিনি যখন উচ্চ বিদ্যালয়ে ছিলেন তখন তিনি মেরিন কর্পসে যোগদান করেন, স্নাতক হওয়ার পরপরই একটি বুট ক্যাম্পে যান এবং তারপরে একজন প্রাক্তন সার্জেন্টের নেতৃত্বে 13 জনের দলে নিযুক্ত হন। শন জনসন।
ক্যাথারউডের পেশাদারিত্ব জনসন-স্বাস্থ্যকর, মানসিকভাবে দৃঢ় এবং সর্বদা সময়ের উপর গভীর ছাপ ফেলে।
"তিনি মাত্র 19 বছর বয়সী, তাই এটি বিশেষ," জনসন বলেছিলেন। "কিছু লোক এখনও তাদের বুটগুলি কীভাবে বেঁধে রাখতে হয় তা খুঁজে বের করতে চায় যাতে তিরস্কার করা না হয়।"
ক্যাথারউডও তাদের হাসাতেন। ঠাট্টা করার জন্য তিনি তার সাথে একটি ছোট প্লাশ খেলনা বহন করেছিলেন।
বারবা প্রশিক্ষণের সময় ক্যাথারউডের প্রথম হেলিকপ্টার যাত্রার কথা স্মরণ করেছিলেন এবং কীভাবে তিনি "তার কানের কাছে হাসতেন এবং একটি উচ্চ চেয়ারে বসা একটি শিশুর মতো তার পা নড়তেন"।
সাবেক সিপিএল। ইলিনয়ের ইয়র্কভিলের উইলিয়াম সাটন প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে কেসউড এমনকি গুলি বিনিময়েও রসিকতা করবে।
আফগানিস্তানের যুদ্ধে বহুবার গুলিবিদ্ধ সাটন বলেছিলেন, “অ্যালেক, সে অন্ধকারের আলোকবর্তিকা। "তারপর তারা আমাদের কাছ থেকে এটি কেড়ে নিয়েছে।"
অক্টোবর 14, 2010-এ, গভীর রাতে টহল ঘাঁটির বাইরে পাহারা দেওয়ার পরে, ক্যাথারউডের দল আক্রমণের শিকার অন্যান্য মেরিনদের সহায়তা করার জন্য রওনা হয়। তাদের গোলাবারুদ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
তারা সেচ খালগুলিকে আচ্ছাদন হিসাবে ব্যবহার করে খোলা মাঠ অতিক্রম করেছিল। দলের অর্ধেককে নিরাপদে সামনে পাঠানোর পর, জনসন ক্যাথারউডকে হেলমেটে ধাক্কা দিয়ে বললেন, "চল যাই।"
তিনি বলেছিলেন যে মাত্র তিন ধাপের পরে, তালেবান যোদ্ধাদের অতর্কিত বন্দুকের গুলির শব্দ তাদের পিছনে শোনা যায়। জনসন মাথা নিচু করে প্যান্টে বুলেটের ছিদ্র দেখতে পান। তার পায়ে গুলি লাগে। তারপরে একটি বধিরকারী বিস্ফোরণ হয়েছিল - মেরিনদের একজন লুকানো বোমার উপর পা দিয়েছিলেন। জনসন হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে যান এবং পানিতে জেগে ওঠেন।
এরপর আরেকটি বিস্ফোরণ ঘটে। বাম দিকে তাকিয়ে, জনসন দেখতে পেলেন ক্যাথারউড মুখ নিচে ভাসছে। তিনি বলেন, এটা স্পষ্ট যে তরুণ মেরিন মারা গেছে।
অ্যামবুশের সময় বিস্ফোরণে আরেক মেরিন, ল্যান্স সিপিএল নিহত হন। ক্যালিফোর্নিয়ার রোসামন্ডের জোসেফ লোপেজ এবং অন্য একজন গুরুতর আহত হয়েছেন।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফিরে আসার পর, সার্জেন্ট স্টিভ ব্যানক্রফ্ট উত্তর ইলিনয়ের কেসউডে তার বাবা-মায়ের বাড়িতে দু'ঘণ্টার ড্রাইভ করেছিলেন। একজন হতাহত সহায়তা অফিসার হওয়ার আগে, তিনি সাত মাস ইরাকে দায়িত্ব পালন করেছিলেন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে তার পরিবারকে মৃত্যুর বিষয়ে অবহিত করার জন্য দায়ী ছিলেন।
ব্যানক্রফ্ট, এখন অবসরপ্রাপ্ত, বলেছিলেন: "আমি কখনই চাই না যে এটি কারও সাথে ঘটুক এবং আমি এটি প্রকাশ করতে পারি না: আমি আমার বাবা-মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে তাদের বলতে চাই না যে তাদের একমাত্র ছেলে চলে গেছে।"
যখন তাকে তার পরিবারকে ডোভার, ডেলাওয়্যারে নিয়ে যেতে হয়েছিল, কফিনটি বিমান থেকে বের হওয়া দেখার জন্য, তখন সে অস্থির ছিল। কিন্তু যখন একা থাকতেন তখন তিনি কেঁদেছিলেন। তিনি যখন গ্রেচেন এবং কার্ক ক্যাথারউডের বাড়িতে পৌঁছানোর মুহূর্তটি ভাবলেন, তখনও তিনি কাঁদছিলেন।
তারা এখন ছুড়ে ফেলা ফুলের হাঁড়ি দেখে হেসেছে। তিনি এখনও নিয়মিত তাদের এবং অন্যান্য অভিভাবকদের সাথে কথা বলেন যা তিনি অবহিত করেছেন। যদিও সে কখনো আলেকের সাথে দেখা করেনি, তার মনে হয়েছিল সে তাকে চেনে।
“তাদের ছেলে এমন নায়ক। এটা ব্যাখ্যা করা কঠিন, কিন্তু তিনি এমন কিছু ত্যাগ করেছিলেন যা বিশ্বের 99% এরও বেশি মানুষ কখনই করতে চায়নি,” তিনি বলেছিলেন।
“এটা কি মূল্যবান? আমরা অনেক মানুষ হারিয়েছি। আমরা কতটা হারিয়েছি তা কল্পনা করা কঠিন।” সে বলেছিল.
গ্রেচেন ক্যাথারউড বুধবার, 18 আগস্ট, 2021 তারিখে টেনেসির স্প্রিংভিলে তার ছেলের পার্পল হার্ট পেয়েছিলেন। 19 বছর বয়সী অ্যালেক ক্যাথারউড 2010 সালে আফগানিস্তানে তালেবানদের সাথে যুদ্ধে নিহত হন। (এপি ছবি/কারেন পাল্ফার ফচ্ট)
গ্রেচেন ক্যাথারউড তার ছেলের পরা ক্রসটি তার বিছানার উপর ঝুলিয়ে দিয়েছিল, তার কুকুরের ট্যাগটি ঝুলিয়েছিল।
এর পাশে একটি কাচের গুটিকা ঝুলানো হয়েছে, অন্য তরুণ মেরিনের ছাই ফুঁকছে: Cpl। পল ওয়েজউড, তিনি বাড়িতে গিয়েছিলেন।
ব্ল্যাক হর্স ক্যাম্প 2011 সালের এপ্রিলে ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরে আসে। কয়েক মাস প্রচণ্ড লড়াইয়ের পর, তারা মূলত তালেবানদের কাছ থেকে সানজিন দখল করে। প্রাদেশিক সরকারের নেতারা নিরাপদে কাজ করতে পারেন। মেয়েসহ শিশুরা স্কুলে ফিরছে।
এটি একটি ভারী মূল্য দিতে হয়েছে. প্রাণ হারিয়েছেন এমন ২৫ জন ছাড়াও, 200 জনেরও বেশি লোক আহত হয়ে বাড়ি চলে গেছে, যাদের মধ্যে অনেকের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ হারিয়েছে এবং অন্যদের দেখা কঠিন ছিল।
ওয়েজউড ঘুমাতে পারেননি যখন তিনি তালিকাভুক্তির চার বছর পূর্ণ করেন এবং 2013 সালে মেরিন ছেড়ে চলে যান। তিনি যত কম ঘুমান, তত বেশি পান করেন।
তার উপরের বাহুর ট্যাটুতে সানকিনে নিহত চার মেরিনের নাম সহ একটি কাগজের স্ক্রোল দেখা গেছে। ওয়েজউড পুনরায় তালিকাভুক্ত হওয়ার কথা বিবেচনা করেছিলেন, কিন্তু তার মাকে বলেছিলেন: "যদি আমি থাকি, আমি মনে করি আমি মারা যাব।"
পরিবর্তে, ওয়েজউড তার নিজ শহর কলোরাডোতে কলেজে যান, কিন্তু শীঘ্রই আগ্রহ হারিয়ে ফেলেন। ঘটনা প্রমাণ করেছে যে কমিউনিটি কলেজের ওয়েল্ডিং কোর্সগুলো বেশি উপযোগী।
ওয়েজউড পোস্ট-ট্রমাটিক স্ট্রেস ডিসঅর্ডারে আক্রান্ত হয়েছিল। তিনি ওষুধ খাচ্ছেন এবং চিকিৎসায় অংশ নিচ্ছেন।
মেরিন কর্পসের মা হেলেন ওয়েজউড বলেন, "তিনি মানসিক স্বাস্থ্যের প্রতি খুব মনোযোগী। "তিনি একজন অবহেলিত অভিজ্ঞ নন।"
তবুও, তিনি সংগ্রাম করেছেন। 4ঠা জুলাই, ওয়েজউড আতশবাজি এড়াতে তার কুকুরকে জঙ্গলে ক্যাম্পে নিয়ে আসবে। একটি কাউন্টারপ্রোডাক্টিভ মেশিন তাকে মেঝেতে লাফিয়ে দেওয়ার পর, সে তার পছন্দের একটি চাকরি ছেড়ে দেয়।
সানজিনের পাঁচ বছর পর, পরিস্থিতি আরও ভালো হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। ওয়েজউড একটি নতুন কাজের প্রস্তুতি নিচ্ছেন যা তাকে ব্যক্তিগত নিরাপত্তা ঠিকাদার হিসেবে আফগানিস্তানে ফিরে যেতে দেবে। মনে হচ্ছে সে ভালো জায়গায় আছে।
23শে আগস্ট, 2016-এ, তার রুমমেটের সাথে মদ্যপানের একটি রাতের পরে, ওয়েজউড কাজে উপস্থিত হননি। পরে এক রুমমেট তাকে বেডরুমে মৃত অবস্থায় দেখতে পান। সে নিজেকে গুলি করে। তার বয়স 25 বছর।
তিনি বিশ্বাস করেন যে তার ছেলে এবং অন্যান্য আত্মহত্যাকারীরা যুদ্ধের শিকার, ঠিক তাদের মতো যারা কর্মে প্রাণ হারিয়েছে।
যখন তার ছেলের মৃত্যুর পঞ্চম বার্ষিকীর আগে তালেবানরা আফগানিস্তানের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করে, তখন তিনি স্বস্তি পেয়েছিলেন যে একটি যুদ্ধ যা 2,400 টিরও বেশি আমেরিকানকে হত্যা করেছিল এবং 20,700 জনেরও বেশি লোক আহত হয়েছিল শেষ পর্যন্ত। কিন্তু এটাও দুঃখজনক যে আফগান জনগণের অর্জন - বিশেষ করে নারী ও শিশুদের - সাময়িক হতে পারে।